A hatékonyság növelése érdekében a motor kompressziós aránya nőtt, így a dugattyú felső holtpontja és a szelep közötti távolság közelebb került egymáshoz. Ez problémát vet fel: a dugattyú felfelé haladva ütközhet egy nyitott szeleppel a felső holtpontban. Ezért a belső égésű motorok mérnökei mélyedéseket terveztek a dugattyúkoronán a szelepek elhelyezésére.
A szívó/kipufogó szelepek számában és a szelepemelésben mutatkozó különbségek miatt egyes dugattyúk tetején lévő mélyedések aszimmetrikusak. Ez a kialakítás szükségessé teszi, hogy ezeket a dugattyúkat a megfelelő irányban kell beszerelni; ellenkező esetben a dugattyúkorona nem kerülheti el a szeleppel való ütközést.
Egyes dízelmotoroknál a dugattyú szoknyájába bemetszett bevágás van, hogy elkerüljék a dugattyús hűtőfúvókákat, amelyek az alsó holtpont közelében helyezkednek el. Ezeknek a dugattyúknak is van tájolása.
